在昨日晚间进行的一场NBA常规赛焦点对决中，丹佛掘金队与来访的明尼苏达森林狼队上演了一场备受瞩目的防守绞杀战，掘金队凭借末节的出色发挥，以98比95险胜对手，比赛的进程远非最终比分显示的那般平静，其中最引人关注的剧情，无疑是掘金队当家球星、塞尔维亚中锋尼古拉·约基奇在比赛中，尤其是在关键的第三节所遭遇的极端防守策略，这位两届MVP得主在打满第三节全部12分钟的情况下，全场被对手的针对性防守限制得“被防得很难受”，整节比赛竟然只获得了一次在三分线外的出手机会,其进攻影响力受到显著遏制。
比赛从一开始就弥漫着浓厚的防守氛围，森林狼队显然做了极具针对性的赛前部署，他们对约基奇的防守策略清晰而坚决：尽可能地在他接球前进行身体对抗，利用多名球员的轮转和协防来切割他与队友之间的联系，并且在他于低位持球时，毫不犹豫地进行夹击，迫使他将球传出，森林狼队拥有包括鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯在内的内线防守资源，他们轮番上阵，用身高、臂展和力量持续消耗着约基奇，戈贝尔主要负责利用其卓越的护筐能力镇守篮下，干扰约基奇的近框终结,而唐斯及其他锋线球员则负责在约基奇尝试面框或在高位活动时给予强大的身体压力。
这种极具侵略性的防守在第三节达到了顶峰，整个12分钟，约基奇几乎每一次触球都面临着巨大的困难，当他试图在习惯的肘区或低位要球时，森林狼的防守球员总会提前进行顶防，不让他轻松进入舒适的攻击区域，一旦约基奇成功接到球，立刻会有第二名甚至第三名防守球员从弱侧收缩协防，形成合围之势，完全封堵住他向篮下突破的路线，同时也极力干扰他的传球视野，这使得约基奇在整个第三节打得极其挣扎，他不得不花费大量的体能用于卡位、应对包夹和寻找处于空位的队友。
数据直观地反映了他在这一节所面临的困境：打满整节，仅有1次三分线外的出手，且未能命中，这对于一名场均能够贡献全面数据的超级巨星而言，是极不寻常的，他本节的主要得分来源于零星的罚球和一次艰难的内线补篮，运动战得分变得异常艰难，森林狼队成功地将他推离了其最具威胁的进攻区域，迫使掘金队的进攻更多地依赖于贾马尔·穆雷等人的外线投射和突破分球，尽管约基奇依然凭借其出色的篮球智商送出了几次助攻，但个人进攻端的窒息感贯穿了整个第三节，场上镜头多次捕捉到他面对严密防守时略显无奈和疲惫的神情，完美诠释了何为“被防得很难受”。
森林狼队的防守策略并非偶然，它反映了当今NBA各队在面对拥有超级中轴的球队时的一种普遍思路，限制约基奇，不仅仅是限制他个人得分，更是要瓦解由他发起的、行云流水般的整个掘金进攻体系，让他接球困难，让他处理球不舒服，迫使他进行高难度的传球或远离篮筐的终结，从而降低整个球队的进攻效率，本场比赛的第三节，森林狼队将这一策略执行得近乎完美，他们用强硬的肢体对抗和快速的轮转补位,构筑起一道针对约基奇的移动城墙。
面对如此极具针对性的防守，约基奇和掘金队也在不断进行调整，他更多地提到更高的位置为队友做掩护，试图通过挡拆配合来改变森林狼的防守阵型，他也利用自身吸引力为外线射手创造机会，森林狼的防守纪律性保持得相当出色，他们宁愿放掉一些非重点的投篮点，也坚决不让约基奇找到轻松得分的机会，这种防守的代价是掘金队其他球员获得了相对更多的机会，但同时也极大地消耗了约基奇的精力，并成功地将比赛拖入了缓慢、胶着的阵地战节奏。
比赛的转折点出现在第四节，经过节间休息的调整，掘金队明显改变了进攻发起方式，他们增加了无球跑动的频率，让约基奇更多地在动态进攻中接球，而不是一味地在低位进行静态的单打，穆雷和小迈克尔·波特等球员也加强了个人进攻，有效地分担了约基奇的得分压力，随着森林狼队球员体能的下滑，他们的防守强度有所松动，约基奇终于抓住机会，在篮下完成了两次关键的得分，并助攻队友命中空位三分，帮助球队最终扭转了局势,有惊无险地拿下了这场艰苦的胜利。
赛后，尽管球队获胜，但约基奇在接受媒体采访时也坦言：“他们（森林狼）的防守非常出色，非常有身体对抗性，他们让我在整个晚上都感到很不舒服，尤其是在第三节，我几乎找不到任何轻松的出手机会，这确实是一场艰难的比赛。” 掘金队主教练迈克尔·马龙则评价道：“尼古拉（约基奇）吸引了大量的防守注意力，这为其他人创造了空间，对手的防守策略很明确，就是不惜一切代价限制他，我们在第三节有些停滞，但好在最后一节我们做出了正确的回应，这就是季后赛级别比赛的预演，你需要学会在各种防守方式下赢球。”
这场焦点之战，虽然以掘金队的胜利告终，但它为联盟其他球队提供了一个如何有效限制约基奇的范本，森林狼队用他们坚韧且极具针对性的防守，几乎成功地“冻结”了这位联盟顶级的进攻核心长达一节之久，这也预示着，随着赛季的深入和季后赛的临近，约基奇和他的掘金队将会面临越来越多、越来越极端的防守考验，如何在这种“被防得很难受”的困境中，持续找到破解之法并带领球队前进，将是约基奇卫冕之路上的核心课题，而对于球迷和专家而言，这种超级球星与顶级团队防守之间的博弈,正是篮球比赛最引人入胜的魅力所在。
